Otpad se može podeliti na više načina: prema sastavu, prema mestu nastanka i prema tome koliko je toksičan za životnu sredinu.

Iako deluje najjednostavnije otpad neplanski odlagati na divlje deponije, otpadom se i te kako može odgovorno i održivo upravljati.

Generisanje komunalnog otpada povezano je sa stilom života građana, dok industrijski otpad nastaje kao posledica proizvodnih procesa.